影响新陈代谢快慢之因素包含性别、年龄、生理构造、每日活动以及遗传基因，因此每一个人的新陈代谢速度都不同；同时外来的因素例如压力，也会改变新陈代谢的速度。

而个体的新陈代谢则由以下这三项所支配：基础代谢率、饮食热效应和日常活动。

基础代谢率是维持身体运作（例如：心脏跳动、肺部呼吸、维持体温）所需的能量，约燃烧人体总热量的65%；

另外，饮食热效应指的是在摄取食物后，身体进行消化、吸收、合成…等等的过程所消耗的热量，约占热量消耗的10%；日常活动则占总热量消耗约25%。

较慢的新陈代谢

如果你每天所摄取的食物数十年来如一日，但却发现某一个时期开始，体重悄悄的增加了，那么很有可能你的新陈代谢正在减慢。

肌肉组织所能燃烧卡路里的速度比起脂肪组织的速度还要快，当人体日益老去的同时，活动力可能慢慢减少，燃烧脂肪的肌肉跟着转变成脂肪，因此使得新陈代谢的速度逐渐减缓。这也是为什么女性的新陈代谢速率普遍来说比男性的还要慢，因为以基因的层面来说，女性拥有的肌肉比男性还要少。摄取过少的热量也可能是新陈代谢减缓的因素之一。

较快的新陈代谢

拥有较快的新陈代谢，对许多人来说像天上掉下来的礼物。我们身边常听到有人说：“哇！真羡慕你怎么吃都吃不胖！”

其实这通常是因为对方的基因有着较快的新陈代谢，所以才会“吃也吃不胖”。而以一个较有肌肉的体型来举例，在体质上来说，较快速的新陈代谢占有绝大的影响因素，再加上后天的努力运动使得燃脂较快，因此这也是为什么许多的运动员或健身者都需要摄取大量的食物。