艾滋病的潜伏期一般为2-10年，潜伏期是指：从病原体侵入人体起,至开始出现临床症状为止的时期。各种传染病的潜伏期不同，数小时、数天、数月甚至数年不等。要确定是否被传染了艾滋病，一定要做艾滋病的抗体检测才行。血液检查艾滋病抗体阳性，才能确诊。

在急性期后，没有临床症状，为无症状的健康人，但体内有艾滋病毒，又称为艾滋病潜伏期。艾滋病潜伏期里，感染者不会有不舒服的感觉，看起来也很健康，但潜伏期不是静止期，更不是安期，病毒在持续繁殖，具有强烈的破坏作用。潜伏期指的是从感染HIV开始，到出现艾病临床症状和体征的时间。艾滋病潜伏期时间逐渐长久后，病毒在体内越来越多，免疫系统遭到严重破坏，这时就进入了艾滋病阶段，这也是艾滋病患者的最后阶段。艾滋病患者的抵抗力急剧降低，正常人能够抵抗的感染，到他们身上就会让他们生病，这就是发生了机会性感染；机体免疫系统也没有能力清除那些变异的细胞，所以一些艾滋病毒感染者经常发生一些正常人很少发生的肿瘤。

艾滋病的无症状期指的是在这一时期没有任何的临床症状，因为在这个时期我们人体的正常的免疫功能够有效地限制，或者是阻止艾滋病毒在我们人体的复制或者是繁殖，从而尽可能的使艾滋病毒在我们人体的含量维持在一个低水平状态。

艾滋病的实验室检测主要包括HIV抗体、HIV核酸、CD4+T淋巴细胞、HIV基因型耐药检测等。HIV1/2抗体检测是HIV感染诊断的金标准。高危行为后2-6周可以检测。仅艾滋病抗体检测法又分为酶联免疫吸附试验和免疫荧光试验、化学发光试验等。酶联免疫吸附法试验用于去污解艾滋病毒，或是用感染艾滋病毒细胞液的提取物质来作为抗原，检测是否感染了艾滋病。