爆肺是俗称，医学上称之为“气胸”，主要是指胸膜腔进了空气，正常情况下，肺和肋骨之间是没有气体存在的，若肺部表面的起泡或肺膜穿破，空气便会由肺部渗漏进入胸腔，造成气胸。

正常人的胸膜腔内只存在少量的液体，肺部漏气后，空气流入胸膜腔，胸膜腔内压力升高，肺部受到压缩，会导致肺功能出现障碍，比如呼吸困难，情况严重的会影响心脏功能，甚至危及生命。