痴呆患者的症状可因病因不同而异，但可出现以下一些症状：

（1）近记忆力减退：通常较早出现，患者记不得刚刚做过的事情或讲过的话，忘记约会或贵重物品放在何处等，常重复发问；

（2）其他认知功能障碍：

1）患者掌握新知识、熟练运用语言及社交能力下降，并随时间推移逐渐加重；

2）逐渐出现语言功能障碍，不能讲完整的句子，话量减少，找词困难，用错词语，交谈及阅读理解能力受损；

3）计算力下降，甚至是简单的计算都不能完成；

4）视空间定向障碍，表现为穿外套时手伸不进袖子，迷路或不认识家门，不会使用常用物品如筷子等；

由于痴呆病因的多样性，诊断和鉴别诊断痴呆的辅助检查繁琐：

（1）血液学检查：全血细胞计数、红细胞沉降率、血电解质、血钙、血糖、肝肾功能和甲状腺素水平，在有些患者常需要进行更多的检测，如维生素 B12、梅毒血清学检测、HIV 等，有助于揭示痴呆的病因或发现伴随疾病。

（2） 脑脊液检查（通常需要做腰椎穿刺）：当怀疑痴呆的病因为中枢神经系统炎症、血管炎或脱髓鞘疾病等所致时，需进行脑脊液检查；另外，当阿尔茨海默病和额颞叶痴呆或者路易体痴呆不容易鉴别时，需要检查脑脊液里面的一些成分（如 tau 蛋白，beta 淀粉样蛋白等） 用于鉴别诊断。

（1）多奈哌齐、卡拉巴汀和加兰他敏：用于治疗痴呆较安全，仅少数患者在服用过程中，可能出现恶心、食欲下降等胃肠道反应。

（2）美金刚：用于治疗痴呆安全，偶有幻觉、意识混沌、头晕、头痛和疲倦，以及焦虑、肌张力增高、呕吐、膀胱炎和性欲增加等副作用。

痴呆患者完全不能认识家人可因个体差异和病因的不同而有所不同，短者 1～2 年，长者可达十年，甚至数十年。

（1） 目前绝大部分神经变性疾病（如阿尔茨海默病） 及大部分血管性引起的痴呆（如血管性痴呆） 暂时没有特别有效的治疗，只能以对症治疗为主。

（2）而由非神经变性疾病引起的痴呆，部分是可治的，如正常颅压脑积水、维生素 B12 缺乏、甲状腺功能低下等。早期诊断和治疗有可能阻止认知功能下降，甚至有所逆转，有些甚至可以完全恢复。

（3）其他由炎症、感染、肿瘤、外伤、中毒、代谢异常等因素引起者也多可经有效治疗而得以稳定或部分改善。

帕金森病痴呆是指在帕金森病晚期（通常在出现帕金森病症状 1 年后）出现痴呆症状的一组综合表现。帕金森病患者发展为痴呆的风险比普通人群高，大约 21%～31% 的帕金森病患者会发展为痴呆。

帕金森病患者的认知功能障碍主要表现在记忆力减退、执行功能下降，同时有虚构、错构和计算力下降。

神经变性疾病导致的痴呆可能会遗传，比如 50% 以上的额颞叶痴呆以及约 5% 的阿尔茨海默病的患者，其血缘亲属中也有人患有同样的病。但是路易体痴呆和帕金森病痴呆患者很少有家族遗传倾向。非神经变性疾病导致的痴呆一般不会遗传。