2008年世界卫生组织（WHO)分类中符合惰性淋巴瘤概念的类型包括：B细胞淋巴瘤中的小淋巴细胞淋巴瘤/慢性淋巴细胞白血病、I~II级滤泡性淋巴瘤、黏膜相关淋巴组织淋巴瘤、脾边缘区淋巴瘤、淋巴浆细胞淋巴瘤、毛细胞白血病、脾脏不能分类的淋巴瘤/白血病，T细胞淋巴瘤中的原发皮肤生发中心淋巴瘤、蕈样霉菌病、重链病、慢性NK细胞淋巴增殖性疾病和原发CD4+中小细胞T细胞淋巴瘤等。

惰性淋巴瘤（indolentlymphoma)是对恶性程度低、生长缓慢的淋巴瘤的总称。惰性淋巴瘤恶性程度较低，进展缓慢，但若多次复发，缓解时间逐渐缩短，可转变成侵袭性淋巴瘤。惰性淋巴瘤常累及外周血及骨髓，故患者就诊时淋巴瘤常为III~IV期。各种放疗、化疗虽然可以控制病情，但难以治愈，容易复发，必须结合综合治疗才能控制发展。