在现代细胞病理学中，穿刺细胞学标本主要是通过细针吸取(fineneedleaspiration,FNA),即使用外径一般不超过0.7mm(22gauge及以上）的不同长度的细针刺入肿块内，吸取细胞进行检查的方法，包括体表和深部肿块穿刺。体表肿块穿刺建议由细胞病理医师操作，以便亲自获得有关肿块部位、进针感觉和针吸物外观等精确的第一手资料，以利诊断。-般不需麻醉。明确肿块位置后，用一手手指固定，酒精消毒后另一手持配细针头的10~20ml-次性塑料注射器刺入肿块，拉出针芯以维持负压吸取，迅速来回移动针头若干次，同时保持针尖于肿块内且不改变进针方向。

脱落细胞学标本不仅指从体表、体腔或与体表相通的管道内自然脱落的细胞，也包括经一定器械作用脱落的浅表细胞。常见标本如宫颈和阴道、痰、尿、食道拉网、乳头溢液、鼻咽涂片，各种内窥镜引导下的刷片和冲洗液沉渣涂片，胸腹水、心包积液、脑脊液等体腔积液涂片等。不同类型标本的留存要求不同。痰标本要新鲜，早上起来刷牙后不吃东西，从深部咳出的痰，并立即送检，防止痰液细胞退变、溶解；痰液不宜太多，2~3口即可。痰检查次数越多检出率越高，因此，条件允许的情况下，应增加送检次数，连续3次查痰基本上对诊断有意义。因此对可疑的肺癌患者进行连续3次查痰，如果没有检出癌细胞，再连续3次查痰，这样应足以发现痰内的癌细胞了。