海上鱼类的洄游的分类方法很多。按鱼类不同的生理需求，可分为产卵性、索饵性和越冬性洄游以鱼类生活史不同阶段可分为成鱼和幼鱼洄游等。

洄游性的海洋鱼类完全在海中生活和洄游。同种鱼往往分为若干种群，每一种群有各自的洄游路线，彼此间不相混合。如18世纪时人们认为东北大西洋各海区的鲱鱼均由北极游来。到19世纪后期，德国渔业资源学家F.海因克通过对从各海区采来的大量鲱标本的测定分析，才确认各海区的鱼群有不同的变异特征，每个海区都分布有它自己的洄游群体。中国近海的大黄鱼、小黄鱼、带鱼、鲐等也都属于这一类型。如东、黄海的小黄鱼可分为4个种群，分别有其自己的越冬、产卵与索饵的洄游路线。中国近海…

春季，沿海水温升高鱼群向近岸作生殖洄游。仔、幼鱼化后在沿海索饵成长，夏季逐渐随南海暖流向北洄游。

秋季表层水温下降，遂向南洄游。至10月以后鱼体已成长至150毫米以上时，由于沿海水温降低而逐渐转栖于较深海区。

每年，都有数百万的沙丁鱼从南非开普敦寒冷的海域洄游北上到南非的东海岸，鱼群能达到9英里(约14千米)长，130英尺(约40米)深，2英里(约3千米)宽，规模庞大，太空中都可看到。

同时，数量庞大的鱼群也成了一场自然界的“盛宴”，吸引了众多的海豚、鲸鱼、塘鹅等前来捕食，构成一派热闹非凡的景象。

洄游性鱼类有中华鲟、鲥鱼、七丝鲚、风鲚、刀鲚、香鱼、白肌银鱼、 尖头银鱼、日本鳗鲡、中华鳗鲡、短头鳗鲡、疏斑鳗鲡、乌耳鳗鲡、花鳗鲡、福州鳗鲡等。