莱姆病是一种自然疫源性疾病，其病原体萎氏包柔螺旋体 (Borrelia burgdorefi)，传播媒介为硬蜱。其中一期莱姆病仅用抗生素即可奏效，至二期、三期用抗生素无济于事，特别是神经系统损害更乏特效疗法。
早期以皮肤慢性游走性红斑为特点，以后出现神经、心脏或关节病变，通常在夏季和早秋发病，可发生于任何年龄，男性略多于女性。发病以青壮年居多，与职业相关密切。以野外工作者、林业工人感染率较高。

本病需与多种其他病因引起的皮肤、心脏、关节及神经系统 病变如风湿热、多形性红斑、类风湿性关节炎等相鉴别。实验室 检查亦需与梅毒等其他螺旋体感染相鉴别。

根据流行病学和特征性的慢性游走性红斑以及在皮肤病变后 出现神经、心脏或关节受累症状可初步诊断，实验室检查可帮助 诊断。

螺旋体进人人体后随血流播散至全身，并可在体内长期存 在，从而诱发复杂的炎症反应。患者可出现循环免疫复合物阳 性、抑制性度细胞活性低下及白细胞介素-1活性增加等免疫学 异常。因此，目前认为本病机制与螺旋体的直接作用及机体异常 的免疫应答有关。皮肤红斑组织切片仅见上皮增生，轻度角化伴单核细胞浸润 及表层水肿、无化脓性及肉芽肿反应。关节炎患者滑膜囊液中含 淋巴细胞及浆细胞。少数患者可发生类似于类风湿性关节炎的病 理改变，如滑膜和血管增生、骨及软骨的侵袭等慢性损害。

由伯氏疏螺旋体所引起，以硬 蜱为主要传播媒介的自然疫源性疾病。临床表现为慢性炎症性多 系统损害，除慢性游走性红斑和关节炎外，还常伴有心脏损害和 神经系统受累等症状。