简单地说，乳糖不耐受是吃了乳糖就会「难受」，比如引起腹泻等症状。

乳糖是一种二糖，其分子是由葡萄糖和半乳糖组成的。乳糖存在于哺乳动物乳汁中，微甜，牛乳中约含乳糖 4%，人奶中含 5% 到 7%。乳糖在人体中不能直接吸收，需要在乳糖酶的作用下分解才能被吸收，缺少乳糖分解酶的人群在摄入乳糖后，未被消化的乳糖直接进入大肠，刺激大肠蠕动加快，造成腹鸣、腹泻等症状称乳糖不耐受症。