吸附:噬菌体尾丝尖端与宿主细胞表面的特异性受体接触，尾丝散开，附着在受体上，从而把刺突、基板固着于细胞表面。

侵入:病毒粒子进入细胞并蜕去衣壳，病毒核酸进入细胞。

生物合成:病毒核酸复制、转录、蛋白合成。由病毒遗传物质指挥细胞执行，合成出多套病毒核酸和衣壳蛋白。

装配成很多完整的病毒粒子。

释放:病毒粒子从细胞中释放。

在高中生物必修二第三章讲述了蔡斯和赫尔希噬菌体侵染大肠杆菌的实验。为了证明DNA是遗传物质。首先用含有S35的氨基酸培养大肠杆菌，大肠杆菌吸收了含S35的氨基酸后，用没有标记的t2噬菌体侵染被标记的大肠杆菌，噬菌体用含有S35的氨基酸合成自己的蛋白质外壳，因此t2噬菌体就具有放射性。

另一组大肠杆菌用含有P32的脱氧核苷酸培养，大肠杆菌细胞内含有P32放射性脱氧核苷酸，用没有标记的t2噬菌体侵染被标记的大肠杆菌，噬菌体用含有P32的脱氧核苷酸为原料合成自己的DNA。这样t2噬菌体就带有放射性的DNA。