这主要有两个原因：

太极拳分类不同

太极拳在1949年后，被国家体委统一改编作为强身健体之体操运动、表演、体育比赛用途。中国改革开放后，部分还原本来面貌；从而再分为比武用的太极拳、体操运动用的太极操和太极推手。如今太极拳的功能发生变化，大部分人尤其是中老年人练习的都是保健养生的太极操和太极推手，而并非是擂台技击用的太极拳。故而很多人看到老年人练习太极拳，会认为太极拳没有实战作用。

没有真正技艺

太极拳肯定是有实战作用的。太极拳是武术，在旧时，习武的目的就是便是为了格斗。从武术产生的第一天起，技击就是它的核心功能，即便在今日，技击仍是不少武术爱好者追求的终极目标。太极拳作为中国武术的一个大门派，最初要具备的主要功能也是实战技击。河北永年学太极拳的杨露禅当年在北京与众多武术大师交手而不败，从而被称之为“杨无敌”，可见，太极拳是有实战作用的。

可以实战。

生活中很多人不知道太极可不可以进行实战，但其实太极是可以用于实战的，只是现代生活中，人们多把太极拳当做一种养生拳，很多动作也进行了柔化，但其实在古代太极拳是具有一定杀伤力的。

要知道流行的太极拳和太极拳大师教授徒弟的时候，基本以练力量为突破，快速的让学员达到技击的水平，但其实，传统的太极拳套路分为练功架、功夫架、快架等步骤，其次还具有辅助联系推手。