枢密使从开始就是枢密院长官。

枢密院，始设于唐，盛于五代，宋辽元皆有沿用，明清时废止。枢密使是枢密院最高长官，唐时任用宦官为长，至后梁时改崇政使，始用士人，即不是由太监担任长官啦。但主要掌管的方向都是军事，这条自始而终均未改变。

唐末，枢密使专权，造成祸乱。五代时，仍存枢密院掌管朝政。枢密使等于宰相之外的又一个宰相。宋朝建立后，枢密使改为专掌军事政令，调动禁军，与宰相文武并立。中书省与枢密院号称“二府”（政府、枢府）。

枢密使是枢密院的最高长官，在唐朝时设立。其功能是掌接受表奏及向中书门下传达帝命，就是皇帝的秘书处，机要处。向国家各行政单位，下达皇帝命令和帮助皇帝处理公文。