远古的时候，有个圣明的国君叫尧，他有个贤明的臣子叫舜。尧经过长时间的观察和考验，确认舜是个道德高尚可以信赖的人，就把自己的女儿娥皇和女英嫁给他，后来又把自己的帝位禅让给他。舜也没有辜负尧的信任，他命令大禹治好了天下的洪水，使人民过上了安定的生活，人民都很爱戴他。

舜在晚年的时候，到南方的苍梧（即九疑山）一带去巡视，他的两个妻子娥皇和女英也跟着前往。由于过度操劳，舜刚刚到九疑山，就病死了，埋葬在九疑山的南侧。娥皇和女英痛不欲生，也投在湘水中自尽了。（也有的说，娥皇和女英跟随丈夫到南方去，乘坐的船只突然被风浪打翻，溺水而死）投水之前，她们天天望着九疑山哭泣，滴滴泪水挥洒在…