十二经络由手三阴经，手三阳经，足三阳经，足三阴经组成。手三阴交包括手太阴肺经，手厥阴心包经，手少阴心经；手三阳经包括手阳明大肠经，手少阳三焦经，手太阳小肠经；足太阴经包括足太阴脾经，足厥阴肝经，足少阴肾经；足三阳经包括足阳明胃经，足少阳胆经，足太阳膀胱经。其作用功效主要有以下几点：

连接脏腑器官，沟通表里上下，联络脏腑器官，将人体各部的组织器官联结成一个有机整体。

调节气血运行，运输应用物质，营养全身。由于经络能输布营养到周身，因而保证了全身各器官正常的功能活动。所以经络的气血运行，是保证全身各组织器官的营养供给，为各组织器官的功能活动，提供必要的物质基础。

感应传导作用，由于经络在人体各部分的关系，如内脏有病时便可在相应的经脉循行部位出现不同的症状和体征。有时内脏疾患还在头面五官等部位出现反应。如心火上炎可致口舌生疮；肝火升腾可致耳目肿赤；肾气亏虚可使两耳听力下降等。

调节机能平衡，当人体发生疾病时，便会出现气血不和及阴阳偏盛偏衰的病理状态。用针灸，推拿，气功等治疗方法，在相关穴位上施以一定的刺激量，即可激发和增强经络的自动调节和控制功能，纠正气血阴阳的失调状态。