肝性脑病常见于各种原因导致的肝功能衰竭、以及肝硬化。在我国，目前引起肝功能衰竭、肝硬化的主要原因仍是肝炎病毒。

其他常见病因还包括：

（1）门静脉-体循环分流异常：在异常情况下，门静脉和肝静脉之间存在相通的通道，门静脉的部分血液可以直接流入体循环。这种情况常见于先天性因素造成的血管畸形、以及某些外科手术。

（2）肝癌：肝性脑病常发生于肝癌终末期，是导致患者死亡的常见原因。

（3）肝毒性物质：包括酒精以及各种可以导致肝脏功能损害的药物。