脑脊液可以提供脑细胞一部分的营养，运走脑组织的代谢产物，调节中枢神经系统的酸碱平衡。并缓冲脑和脊髓的压力，对脑和脊髓具有保护和支持作用。

中枢神经系统任何部位发生器质性病变时，如感染、炎症、肿瘤、外伤、水肿和阻塞等都可引起脑脊液成分的改变。

通过对脑脊液压力、一般性状、化学成分、微生物、免疫学的检查，达到对疾病的诊断、治疗和预后作出判断的目的。