国家公债亦称公债。国家各级政府运用信用手段筹集财政资金所担负的一种债务。公债的基本特征是：

(1)公债是作为国家各级政府的债务而存在的。政府完全以法人身份承担债务负担，体现了政府与公债投资者之间的债务和债权关系。

(2)公债是国家信用的表现。以信用为基础，凭借国家信用，按照一般信用原则建立起来的信用关系。

(3)公债是财政分配的一种形式。