病程为7-14天，若不经有效的抗菌治疗易出现严重并发症或转为慢性菌痢，部分病例可转为中毒性痢疾。有的病人一开始表现高热、精神萎靡，并出现抽风或休克等危及生命的症状，而没出现腹泻，如在夏秋季节，一定高度警惕中毒性痢疾。

由痢疾杆菌引起的肠道传染病，临床以发热、腹痛、腹泻、脓血便、里急后重为特点。临床表现潜伏期为数小时至7天，多数为1天。突然起病，畏冷发热，体温常在38度以上，发病同时或1天左右出现腹痛、腹泻。病初为胳周或全腹痛，而后转为左下腹绞痛，便后有缓解。大便每日10余次，初为稀水便，糊样便后转为黏液便、脓血便，每次量不多，有的伴有明显里急后重，同时伴有食欲不振、恶心、呕吐。病情轻者，可无发热，无脓血便，便次每日3-5次。

传染源病人和带菌者都是传染源。菌痢早期病人传染性大，应及时隔离和消毒粪便。传播途径经粪-口途径传播。易感性无论男女老幼对本病普遍易感。患病者产生短 暂、不稳定的群和型的免疫力，容易重复感染和复发。