膳食纤维可按在水中溶解性分为可溶性和不可溶性，可溶性膳食纤维能溶解于水并可吸水膨胀，可以被大肠中的微生物酵解，多存在于植物细胞液和细胞质中，可溶性膳食纤维在胃肠道中与淀粉等碳水化合物交织，可以延缓它们的吸收和胃的排空，因此有餐后降低血糖以及缓泻的作用。