船舶轮机是为了满足船舶航行、各种作业、人员的生活、人员和财产的安全需要所设置的全部机械、设备和系统的总称。

一般来说，船舶动力装置主要由推进装置、辅助动力装置、管路系统、甲板机械、防污染设备、应急设备和自动化设备七部分组成。

推进装置即为推动船舶航行的装置，包括主机、传动设备、轴系和推进器。辅助装置是指除推进装置以外的其他产生能量的装置，包括船舶电站、辅锅炉、液压泵站和空气压缩机，分别产生电能、热能、液压能和压缩空气供船舶生产和生活使用。管路系统由各种发件、管路、泵、滤器和热交换器等组成，用以输送各种流体工质，以维持船舶的各种机械正常运转。

轮机技术主要研究机械学、轮机工程、船舶机电设备与动力设备维护与修理等方面的基本知识和技能，进行船舶机电设备的安装、调试、故障诊断、维修养护等。常见的船舶机电设备有船舶主机、传动装置、螺旋桨推进器、发电机组、配电盘、蒸汽锅炉、船用泵、造水机等。

内河船舶一类轮机是一千五佰千瓦以上就是一类船舶，一千五佰千瓦至六佰千瓦是轮机二类船舶。六佰千瓦以下是三类船舶。有一类船舶证书可以开二类船舶，三类船舶，但二三类船舶证书不能开一类船舶。持有一类船舶证书的可以开长江任意船舶。