“以”在这个句子里的意思是“把”，介词，“以……为……”是一个固定结构，一般翻译为“把……当做……”。“以著述为务”翻译过来就是，把著书当做要务。

“以”字作为虚词，在文言文中主要有两种词性，介词和连词。“以”字后跟词或短语，一般做介词，可译为:用、拿、把、将本句即是。“以”字后跟句子，一般做连词，有以便，因为……等意思。如“勿以善小而不为，勿以恶小而为之”中的“以”就是“因为”之意。