地黄作为一种滋阴之药，对种植的土地有很高的要求。素有“一年地黄，九年无作”之说，也就是说，一片土地种了地黄之后，那这片土地需要好几年恢复才能再种植，可见地黄汲取大地精华之多。而地黄分为三种，每一种的功效侧重都有不同。

鲜地黄是刚刚从地里***的地黄，现在因为采摘和运输的限制，无法大量推广使用，所以临床上用的不多。张锡纯认为，鲜地黄性寒，微苦微甘，最善清热凉血，化瘀血而生新血，可以治疗血热妄行引起的吐血、衄血（鼻出血）、二便出血等。鲜地黄中含有铁元素，其生血凉血之功效，全赖于所含之铁元素，所以晒或蒸后就会变黑。

农民正在挖采鲜地黄

生地黄，就是把鲜地黄晒干，晒干之后其药性变为凉性而无寒性，其可生血脉、益精填髓，聪耳明目，可以治疗骨蒸劳热，肾阴虚引起的虚热。