翡翠呈现玻璃光泽，半透明或透明。

翡翠因含有不同的染色离子而呈现各种颜色：通常有白、红、绿、紫。黄、粉等。纯净无杂质者为白色，若含有铬元素，则呈现出柔润艳丽的淡绿、深绿色，名之为翠。

此品种最为名贵，极受人们的珍视喜爱。若含锰则呈现淡紫色、深紫色，常称为春地或藕粉地。含铁元素，则呈现暗红、褐红、赭红色，被人们称为翡。

含铬和铜元素，则呈现淡蓝、淡青色，人称橄榄水。高档翡翠除颜色好之外，质地也极其重要。一般颜色鲜嫩漂亮，质地较透明，玻璃光泽强者为上品。相反，质地发干，透明度较差的品种次之。

翡绿玉脂有关诗句，例如：“胭脂雪瘦熏沉水，翡翠盘高走夜光。”

出自：宋代蔡松年的《鹧鸪天·赏荷》

秀樾横塘十里香，水花晚色静年芳。胭脂雪瘦熏沉水，翡翠盘高走夜光。

山黛远，月波长，暮云秋影蘸潇湘。醉魂应逐凌波梦，分付西风此夜凉。

译文：

清秀稀疏的树影环绕着十里横塘，入晚的荷芳幽静独立散发着芳香。你看那娇美的荷花多像深闺中因相思而衣带渐宽的少妇，白净的面颊上淡施红粉如熏了沉水清香那含露的荷叶多像高高托起的翡翠盘上面流转的夜明珠在闪光。

一带远山如眉黛横卧，一脉清流拉长了月亮的倒影，秋夜的云影映入潇湘。在睡梦中，醉魂要…