毁灭性可以被定义为具有极大破坏力和影响力的特性，尤其是在与人类、环境或社会交互时。这种属性通常表示一种强烈的物理或情感作用，可能导致重大威胁、损失或悲剧。

对于自然界而言，许多自然灾害都具备毁灭性：地震、海啸和飓风等都能够造成难以想象的人员伤亡和巨额经济损失。当然，在工业化过程中也产生了很多污染和废物排放问题，导致了不少环境危机。

在战争及军事行动中，毁灭性表现得尤为明显：核武器就是典型代表之一；此外还包括斩首行动、轰炸城市等暴力手段。

换句话说，毁灭性指的是那些“摧毁万物”的恶劣状态——无论其出现方式如何。因此掌握严格意义上来讲很不容易：只有清晰谨慎地辨别并有效应对所面临的挑战才能避免它带来的直接及间接危险还实现有效的防控。