每到8月，广大山区到处长满了一种果型似石榴子的鲜红的野果，随行的当地朋友会摘一把在嘴里啃吃，并说这是一味神奇的药材，还是一种补脾健胃的补品。这种野果，就是大名鼎鼎的五味子。

五味子是木兰科植物五味子或华中五味子的干燥成熟果实。木兰科五味子称“北五味子”，一般指北五味子。

北五味子分布于我国陕西、山西、内蒙、山东、河南等北方广大省份。生于海拔1200-1700米的沟谷、溪旁、山坡。由于五味子分布广，因此大部分农民朋友都认识，城市里的朋友原来见到很少。但是近年来，随着交通的发达和养生保健的盛行，新鲜的五味子也走进了城市。尤其是早市、水果摊都出现了新鲜的五味子在卖，一斤大约10元左右。